Descendante des premières machines électrique du 17e siècle, la machine de Wimshurst produit de l’électricité statique (étincelle) par influence et par contact. On tourne la manivelle et les pôles se chargent d’électricité. En rapprochant les boutons de décharges, des étincelles bruyantes jaillissent. Contrairement aux autres machines électriques, la machine de Wimshurst fait partie de la collection de tout lycée car elle fonctionne par tous les temps, même les plus humides.
Celle du lycée Emile Zola (Rennes) est signée d'E. Ducretet et L. Lejeune, dont l’atelier fut fréquenté par de nombreux savants : Poincaré, Pasteur, Berthelot, Becquerel, Curie, Branly, Röntgen…
Associés à partir de 1893