La ville de Cancale est principalement composée de deux quartiers : le centre ville (ou ville-haute) et la Houle (ou ville-basse). Le premier est situé sur un site de promontoire, le second en contre-bas de la falaise sur un amas coquiller. Les parties anciennes de la ville sont concentrées autour de l'ancienne église paroissiale Saint-Méen (à signaler : cette dernière transformée en espace muséographique, ainsi que le presbytère du 18e siècle, la demeure de la Fondation Hamon-Vaujoyeux et l'ancien hôtel de Bricourt). Le développement de la ville, qui débute en 1876 avec la construction de la nouvelle église paroissiale Saint-Méen, date principalement de la fin du 19e siècle et du début du 20e siècle (cf. dossier centre-ville). Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, de nombreux quartiers résidentiels et pavillonnaires naissent et ceinturent la ville au nord et à l'ouest. Depuis les années 1960, le développement de ces lotissements périphériques englobe peu à peu les anciens villages ruraux de la Verrie, de la Forge et de la Ville Pain. Cancale apparaît aujourd'hui comme une ville moyenne fréquentée surtout à la saison estivale. Pour avoir des informations générales et un développement plus fourni sur ces deux quartiers, se reporter aux dossiers centre ville et quartier de la Houle.